很多人都認為使用了三層交換機就不用在使用路由器了，其他這個做法的不對。三層交換機并不等于路由器，同時也不能取代路由器。第三層交換機非常適應局域網環境，而路由器非常適用于廣域網中。也就是說，第三層交換機無法適應網絡拓撲各異，傳輸協議不同的廣域網絡系統。具體而言，有下面幾點：

1、三層交換機與路由器的主要功能不變

 雖然三層交換機與路由器都具有路由功能，但不能因此而把它們等同起來?，F在有很多寬帶路由器不僅具有路由功能，還提供了交換機端口、硬件防火墻功能，但不能把它與交換機或者防火墻等同起來。因為這些路由器的主要功能還是路由功能。其他的都只是附加功能，其目的是使設備適用面更廣、使其更加實用。這里的三層交換機也是一樣，它仍然只是交換機產品，只不過它具備了一些基本的路由功能的交換機，主要功能仍然是數據交換。

2、三層交換機與路由器使用的場所不同

 三層交換機主要是用于簡單的局域網連接。正因為如此，三層交換機的路由功能通常比較簡單，路由的路徑遠沒有路由器那么復雜。它在局域網中的主要用途還是提供快速數據交換功能，滿足局域網數據交換頻繁的應用特點。

 而路由器不同，它能滿足不同類型的網絡連接。雖然也適用于局域網之間的連接，但它的路由功能跟多的體現在不同類型網絡之間的互聯上，如局域網與廣域網之間的連接、不同協議的網絡之間的連接等，所以路由器主要是用于不同類型的網絡之間。它最主要的功能就是路由轉發，解決好各種復雜路由路徑網絡的連接就是它最終的目的，所以路由器的路由功能通常非常強大，不僅適用于同種協議的局域網間，更適用于不同協議的局域網與廣域網間。它的優勢在于選擇最佳路由、符合分擔、鏈路備份及和其他網絡進行路由信息的交換等路由所具有的功能。

3、三層交換機與路由器處理數據的方式不同

 從技術上來說，路由器和三層交換機在數據包交換操作中存在明顯區別。路由器一般由基于微處理器的軟件路由引擎執行數據包交換，而三層交換機通過硬件執行數據包交換。三層交換機在對第一個數據進行路由后，它將會產生一個MAC地址與IP地址的映射表，當同樣的數據再次通過時，將根據此表直接從二層通過而不是再次路由，從而消除了路由器進行路由選擇而造成網絡的延遲，提高了數據包轉發的效率。同時，三層交換機的路由查找是針對數據流的，它利用緩存技術，很容易利用ASIC技術來實現。因此，可以大大節約成本，并實現快速轉發。而路由器的轉發采用最長匹配的方式，實現復雜，通常使用軟件來實現，轉發效率低。